Créée en 2019 pour faire émerger les enjeux écologiques dans le football amateur et professionnel, Football Écologie France aura tenté pendant plusieurs années d’inscrire la transition écologique dans un milieu encore peu structuré sur ces questions. Entre innovations pédagogiques, travail avec les clubs de quartiers populaires et difficultés économiques croissantes du secteur sportif, l’association aura aussi révélé les limites d’un modèle encore fragile. Retour sur une expérience qui éclaire les défis actuels du sport face aux transitions écologiques.
En 2019, lorsque Football Écologie France (FEF) voit le jour, l’écologie demeure largement absente du paysage footballistique français. Si certaines fédérations et grands événements commencent timidement à évoquer leur impact environnemental, le football — pourtant premier sport pratiqué du pays — accuse un retard important sur le sujet.
La création de l’association répond alors à un angle mort : celui de l’absence d’acteur dédié à la transition écologique du football français, amateur comme professionnel. L’ambition est double. D’un côté, sensibiliser un milieu encore peu acculturé aux enjeux climatiques et environnementaux ; de l’autre, montrer que le football peut devenir un levier éducatif et social autour des transitions.
Rapidement, FEF développe plusieurs outils pédagogiques et d’accompagnement : la Fresque Écologique du Football, inspirée des formats d’intelligence collective ; des diagnostics écologiques de clubs ; des passeports éco-supporters ; un Livre blanc du football écologique ; ou encore des stands de sensibilisation déployés lors de compétitions et événements sportifs.
L’association parvient progressivement à nouer des relations avec différents acteurs du football : clubs amateurs, collectivités, districts, ligues régionales, clubs professionnels ou structures de l’économie sociale et solidaire. Cette montée en visibilité culmine notamment lors des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, auxquels l’association participe à travers plusieurs actions de sensibilisation puis avec la signature d’un partenariat avec la Fédération Française de Football la même année. Mais derrière cette dynamique, les fragilités restent nombreuses.
Les quartiers populaires, des terrains plus réceptifs qu’attendu
L’un des constats marquants de l’expérience de Football Écologie France concerne la réception du sujet écologique dans les clubs implantés en quartiers populaires.
Contrairement à certaines idées reçues présentant l’écologie comme une préoccupation éloignée des réalités sociales, plusieurs clubs se sont montrés particulièrement ouverts aux démarches proposées, notamment lorsqu’elles étaient reliées aux enjeux du quotidien : alimentation, mobilité, santé, gestion des déchets ou solidarité locale.
Des clubs situés en QPV comme Lyon La Duchère ou le FC Lyon ont ainsi engagé des réflexions concrètes autour de leurs pratiques et de leur rôle éducatif. La tournée de sensibilisation menée avec le Grenoble Foot 38 dans plusieurs quartiers prioritaires de la politique de la ville (QPV) a également montré qu’il existait une véritable curiosité du public jeune pour ces questions, à condition d’adopter des formats accessibles et non-moralisateurs (Vidéo sur ce lien).
En effet, grâce à FEF, le FC Lyon - situé dans le 8ème arrondissement de Lyon - a pu voir son tournoi populaire du Top Gônes devenir chaque année plus éco-responsable. L’usage des éco-cups y est désormais généralisé, les buvettes servent des frites fraiches produites localement, des points de tri sont disposés à des endroits stratégiques en remplacement des poubelles tout venant et les 3000 joueurs passent par un stand de sensibilisation « Foot & Ecologie ».
Autre exemple marquant : le succès des événements « Football & alimentation durable » organisés chaque année dans les salons des stades de l’Olympique Lyonnais et du Grenoble Foot 38 au bénéfice des jeunes issus de clubs de QPV. Les ateliers proposés aux jeunes dans ce contexte leur permettaient de changer leurs habitudes alimentaires… au même titre que certains clubs invités qui sont allés jusqu’à complètement revoir leur offre d’alimentation aux buvettes et lors des goûters distribués après les matchs.
Le football possède ici un avantage spécifique : son ancrage territorial et populaire. Dans de nombreux quartiers, les clubs demeurent des lieux de socialisation importants, parfois parmi les derniers espaces collectifs encore fortement fréquentés par les jeunes et les familles. Les questions écologiques peuvent alors devenir des supports de discussion plus larges sur le cadre de vie, les inégalités ou la santé environnementale.
Un sujet encore fragile dans le monde du football
Malgré ces réussites, les obstacles rencontrés par l’association ont été nombreux. Le premier tient au caractère encore clivant de l’écologie dans le football. Pendant longtemps, le sujet a été perçu comme secondaire, militant ou incompatible avec les priorités sportives et économiques des clubs. Dans le football amateur, les dirigeants bénévoles manquent souvent de temps et de moyens pour s’engager sur des problématiques supplémentaires, même lorsqu’ils y sont sensibles.
La structuration tardive des instances nationales a également constitué un frein. La Fédération Française de Football n’a réellement commencé à travailler un plan d’engagement sociétal qu’à partir de 2024, soit plusieurs années après l’émergence du sujet dans d’autres secteurs sportifs ou culturels.
À cela s’ajoute un contexte économique devenu particulièrement difficile. Le football amateur traverse une période de fragilité financière croissante, marquée par la baisse des subventions publiques, l’essoufflement du bénévolat et les tensions budgétaires des collectivités. Dans ce contexte, les questions écologiques apparaissent souvent comme non-prioritaires, voire comme un luxe.
Football Écologie France n’a pas échappé à ces difficultés. L’association est finalement liquidée en 2026. La baisse des financements a joué un rôle important, mais cette disparition s’explique aussi par des difficultés à stabiliser un modèle économique pérenne dans un secteur encore émergent.
Une disparition… mais pas forcément une fin
Pour autant, la disparition de Football Écologie France ne signifie pas nécessairement celle du sujet. En quelques années, les enjeux environnementaux ont gagné en visibilité dans le sport français. Les collectivités territoriales intègrent progressivement des critères écologiques dans leurs politiques sportives ; certains clubs développent leurs propres démarches RSE ; les grandes compétitions sont désormais contraintes d’afficher des ambitions environnementales, même imparfaites.
Surtout, les nouvelles générations de pratiquants et de bénévoles semblent davantage sensibilisés à ces questions qu’il y a encore cinq ans. Reste à savoir sous quelle forme cette dynamique pourra se poursuivre. La transition écologique du football nécessitera probablement des approches plus ancrées localement, davantage reliées aux réalités sociales et économiques des clubs, notamment dans les quartiers populaires. Elle supposera aussi un engagement plus fort des institutions sportives nationales, encore largement en retard sur le sujet.
L’expérience de Football Écologie France aura au moins montré une chose : même dans un milieu supposé difficile à faire évoluer, l’écologie peut devenir un sujet de mobilisation collective lorsqu’elle est abordée de manière concrète, populaire et accessible.
